ცვლილება ის რაღაცაა, რასაც ბევრი ადამიანი ეწინააღმდეგება და გასაგებიც არის.
თუმცა, ჩემპიონთა ლიგის განახლებულ ფორმატს მოულოდნელად ძირითადად დადებითი გამოხმაურება მოჰყვა, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ლიგური ეტაპის ბოლო ტურმა საოცარი დრამატიზმით ჩაიარა. 18 თამაშის ერთდროულად ჩატარებამ შესაძლო შედეგების რაოდენობა მაქსიმალურად გაზარდა და გულშემატკივრები ბოლო წამამდე დაძაბულობაში ამყოფა.
შედეგად, ევროპის არც ერთი უმსხვილესი კლუბი ამ ეტაპზე არ გამოვარდა, მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ დაძაბულობა არ იგრძნობოდა. რამდენიმე გრანდმა მათ შორის მიუნხენის ბაიერნმა, რეალ მადრიდმა, მანჩესტერ სიტიმ და პარი სენ-ჟერმენმა ვერ მოახერხა პირდაპირ მერვედფინალში გასვლა და ახლა მათ პლეი-ოფის ეტაპზე დამატებით ორი შეხვედრა ელით. ეს იმასაც ნიშნავს, რომ რეალი ან სიტი ბოლო წლების ორი უძლიერესი გუნდი ჯერაც ვერ მიუახლოვდება მერვედფინალს.
უკვე მეოთხე წელია ზედიზედ, რაც ევროპის მოქმედი ჩემპიონი რეალ მადრიდი და ტურნირის ფავორიტად შერაცხული მანჩესტერ სიტი ერთმანეთს ჩემპიონთა ლიგაში ხვდებიან. ეს საკმაოდ იშვიათი შემთხვევაა ტურნირის ისტორიაში აქამდე მხოლოდ სამი წყვილი შეხვედრია ოთხი სეზონის განმავლობაში: დეპორტივო ლა კორუნია vs იუვენტუსი (2000-01; 2003-04), ჩელსი vs ლივერპული (2004-05; 2008-09) და ატლეტიკო მადრიდი vs რეალ მადრიდი (2013-14; 2016-17).
შესაბამისად, არც სიტი და არც რეალი ფავორიტთა სიაში არ არიან ოპტას სუპერკომპიუტერის პროგნოზის მიხედვით. მიუხედავად იმისა, რომ მადრიდის რეალს თითქმის მისტიკური კავშირი აქვს ამ ტურნირთან, ტიტულის შენარჩუნების შანსი მათ მხოლოდ 4.4%-ში აქვთ 10,000 სიმულაციიდან, რაც მეექვსე ადგილზე აყენებს მათ. მანჩესტერ სიტის კი კიდევ უფრო ნაკლები შანსი აქვს მხოლოდ 3.4%, რაც ფავორიტთა სიაში მეცხრე პოზიციაა.
რა თქმა უნდა, ამ ორიდან ვინც წარმატებით გაართმევს თავს რთულ დაპირისპირებას, შანსები მნიშვნელოვნად გაუუმჯობესდება. თუმცა, შესაძლოა ეს მაინც არ იყოს საკმარისი ფავორიტის სტატუსისთვის.
ამ დროისთვის მთავარი ფავორიტი ლივერპულია. მიუხედავად იმისა, რომ ცოტა ხნის წინ ინგლისის თასიდან პლიმუთ არგილთან წაგების შემდეგ გამოვარდნენ, პრემიერ ლიგის ლიდერებმა ჯგუფურ ეტაპზე ძლიერი თამაში აჩვენეს და ამან მათ დააყენა საუკეთესო პოზიციაში თასის ასაწევად მიუნხენის "ალიანც არენაზე". სუპერკომპიუტერის მიხედვით, მათ გამარჯვების შანსი 23.9%-ია რაც ბევრად აღემატება სხვა გუნდებს.
თუმცა, მათი გზა მარტივი არ იქნება. თუ პსჟ პლეი-ოფში ბრესტს დაამარცხებს, მერვედფინალში ან ლივერპულს ან ბარსელონას შეხვდება. იმის გათვალისწინებით, რომ პსჟ-მ ლიგის ფაზის ბოლოსკენ ფორმა დაიბრუნა, მათ 5.6%-იანი შანსი აქვთ თასის მოგებაზე, რაც მეხუთე მაჩვენებელია.
ამასობაში, არსენალი განაგრძობს პირველი ჩემპიონთა ლიგის თასის ძიებას. გუნდი ამ ტურნირის ფინალში ბოლოს 2006 წელს იყო, თუმცა ამჯერად ისინი სერიოზულ ძალად განიხილებიან და ფავორიტებს შორის მეორე ადგილზე არიან 16.4%-იანი შანსით. მიკელ არტეტას გუნდი მერვედფინალში ის მეტოქეა, ვისთან თამაშიც არავის მოუნდება.
მეორე ადგილზე მყოფ არსენალს ახლოს მოსდევს სერია ა-ს ჩემპიონი ინტერი 15.0%-ით, ხოლო ბარსელონას შანსი 10.1%-ია. ბარსელონა ძალიან ახლოს იყო 36-გუნდიან სატურნირო ცხრილში პირველი ადგილის დაკავებასთან, თუმცა ბოლო ტურში ატალანტასთან ფრეს გამო მოიკლია გზის უმოკლესი ვარიანტი.
სხვა მხრივ, მიუნხენის ბაიერნს მიუხედავად იმისა, რომ ფინალს საკუთარ სტადიონზე მასპინძლობს მხოლოდ 2.5%-იანი შანსი აქვს თასის აღებაზე. ჯერ მათ უნდა დაამარცხონ სელტიკი პლეი-ოფში. რაც შეეხება ასტონ ვილას, მიუხედავად იმისა, რომ მათ პირდაპირ მოიპოვეს მერვედფინალის საგზური და, თითქოს, შედარებით მარტივი გზა აქვთ, მათი გამარჯვების შანსი მხოლოდ 1.3%-ია.
ახალმა ფორმატმა უდავოდ მოიტანა მეტი ინტრიგა და სიურპრიზი, თუმცა ევროპის ჩემპიონობისთვის ბრძოლა ისევ ისეთივე დაძაბულია, როგორიც ადრე იყო.
